斯坦福桥的记分牌依旧没能等来帕尔默的名字。当裁判吹响上半场结束哨音前,这位切尔西中场大将站在十二码点前,整个球场屏住了呼吸——可惜皮球最终滑门而过。这记失点仿佛捅破了窗户纸,暴露出一个残酷事实:曾经的点球专家正在经历职业生涯最长的进球荒。

翻看数据簿会发现,这不过是帕尔默20次英超点球主罚中第二次失手,但偏偏赶在最要命的时刻。算上俱乐部和国家队赛事,连续11场交白卷的表现,就连最忠实的拥趸也不免揪心。要知道三个月前,他还是对手门将的噩梦。
世界杯的脚步越来越近,帕尔默的状态曲线却持续下行。这场对阵诺丁汉森林的关键战役,他本有机会为蓝军扳平比分,却让机会从脚尖溜走。场边的波特教练揉着太阳穴,看台上隐约传来叹息声。当点球专家开始怀疑自己的射术,或许比技术调整更迫切的,是找回那份与生俱来的杀手直觉。